「Yuga Labs」がa16zらから約550億円調達
人気NFTプロジェクト「Bored Ape Yacht Club（BAYC）」を運営するユガ・ラボ（Yuga LABS）が、約550億円（4.5億ドル）を調達したことが3月22日分かった。これにより同社の評価額は約4,800億円億円（40億ドル）になったとのこと。
今回の資金調達はa16z（アンドリーセン・ホロウィッツ）が主導し、アニモカ・ブランズ（Amimoca Brands）と同社の子会社であるザ・サンドボックス（The Sandbox）、コインベース（Coinbase）、FTX、ムーンペイ（MoonPay）、スライブ・キャピタル（Thrive Capital）などが参加したとのこと。
発表によると調達した資金は、クリエイティブ、エンジニアリング、オペレーション部門にわたる人材採用とチーム拡充、及び計画中のジョイントベンチャーやパートナーシップの為に活用していくという。
なお今回の発表を受け、a16zのツイッターのプロフィールアイコンが「BAYC」に変更された。
なおユガ・ラボは19日、「Otherside」と呼ばれるメタバースの紹介動画を公開している。その動画では「クリプトパンク（CryptoPunks）」、「ザ・ミービッツ（The Meebits）」、「ミュータント・エイプ（Mutant Apes）」といったNFTコンテンツキャラの登場する。今回調達した資金が「Otherside」に活用される可能性も考えられる。
Community engagement is off the charts, and they’re building a stellar team of designers, engineers, and operators to help bring their grand vision to life—Disney 3.0 https://t.co/fUMn06on3b
— chrislyons (@ChrisLyons) March 22, 2022
また17日には「BAYC」に関連した暗号資産（仮想通貨）エイプコイン：ApeCoin（APE）がリリースされている。なおエイプコインは「BAYC」運営のユガ・ラボ（Yuga LABS）ではなく、ApeCoin DAOが発行するERC-20規格のトークンとなっている。
ユガ・ラボは今後提供を予定している「Play-to-Earn：P2E（遊んで稼ぐ）」スタイルのゲームを始めとした新製品において、このエイプコインを採用するとしている。
また今回の資金調達ラウンドに参加したアニモカ・ブランズはエイプコインリリースの同日に、同社が提供しているモバイルゲーム「ベンジバナナ（BenjiBananas）」にエイプコインを導入することを発表している。
なおユガ・ラボは11日には、NFTコレクションの「クリプトパンク」と「ザ・ミービッツ」のIP（知的財産権）などをLarva Labsから取得したことも発表している。
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